Nasza kulturowa obsesja na punkcie tego, co urocze. Wystawa “CUTE” w londyńskim Somerset House. 

Uroczość to cecha, która rzadko znajduje miejsce w ekskluzywnych salach muzeów sztuki. Jej komercyjne znaczenie wybuchło w ostatnich dekadach, zalewając sklepowe półki i media społecznościowe przedmiotami czy obrazami uznawanymi za “urocze”, ale to nadal opis, który wiąże się z trudne do pozbycia się skojarzenia. W miarę jak kontynuujemy ponowne ocenianie sztuki i rozrywki, które historycznie były lekceważone jako powierzchowne lub niewyszukane, być może nadszedł czas, aby ponownie rozważyć “uroczość”.

“Wystawa CUTE” w londyńskim Somerset House prezentuje sztukę współczesną autorstwa Wong Pinga, Rama Hana i Juliana Huxtable obok powszechnie rozpowszechnionych efemerydów popkulturowych, aby opowiedzieć historię wzrostu tego co urocze i zgłębić niektóre powody, dla których uważamy to za dziwnie nieodparte.

Czasami wystawa przypomina wydarzenie Comic Con, gdzie niektórzy odwiedzający są na tyle entuzjastyczni, że przychodzą przebrani w swoją własną interpretację pojęcia cute. Na parterze znajduje się sekcja poświęcona ogromnemu wpływowi kulturowemu Hello Kitty, która obchodzi w tym roku 50. urodziny. Znajduje się tam Hello Kitty Disco, gdzie odwiedzający mogą się zabawić, oraz ściana przygotowana pod Instagrama, pełna pluszowych zabawek. Gabloty wypełnione kolekcjonerskimi przedmiotami mówią o powszechnym obecnie zjawisku “Hello Kittyfikacji” w codziennych przedmiotach. Większość z nich będzie znajoma każdemu, kto wyszedł z domu w ciągu ostatnich pięciu dekad, ale są też te mniej oczywiste – taśma klejąca, woda smakowa i kształty makaronu Heinz. Jedna z kobiet, która nosiła koszulkę z postacią Hello Kitty, z entuzjazmem wykrzyknęła: “Już mam prawie połowę z tych rzeczy. Mam toster, ale nie mam telewizora.”

W innym miejscu przypomniano nam, że chociaż może się wydawać, że kulturowa fascynacja słodyczą rozpoczęła się już gdy zdjęcia kotów można było przesyłać online, ludzie od dawna mieli słabość do futrzastych zwierzaków o wielkich oczach. Urocza seria zdjęć autorstwa Harry’ego Pointera, na których koty wydają się urządzać przyjęcia herbaciane lub jeździć na trójkołowych rowerach, była wielkim hitem w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Edwardianie z początku XX wieku nie mogli się nacieszyć uroczo psotnymi kotami wyobrażonymi przez ilustratora Louisa Waina.

Tymczasem w Japonii entuzjazm dla “kawaii” powoli narastał dzięki pracy artystów takich jak Yumeji Takehisa, Junichi Nakahara i Katsuji Matsumoto. Styl ten został przyjęty przez wielu młodych ludzi jako sposób na obalenie tradycyjnych oczekiwań społecznych. W latach 80. ten szał stał się globalny, a wystawa ukazuje wpływ kawaii na zachodnią popkulturę poprzez medium teledysków, od Suki Suki Daisuki Jun Togawy (1985) po Possibly Maybe Björk (1995).

Upstairs, we are exposed to “cute”‘s sharper edges. One display reminds the visitor that what seems “cute” might be a performance of vulnerability, but to what end? Figurines whose droopy eyes brim with tears are shown next to tour posters promoting the rapper Yung Lean’s Sad Boy music collective.

Gdzie indziej słodycz okazuje się być wygodną fasadą, pod którą może czaić się mroczniejsza rzeczywistość. Archiwalne obiekty obejmują wesoło antropomorfizowane kropelki oleju wykorzystywane do reklamowania korporacji naftowo-gazowej Esso oraz wesołe emoji zdobiące torebkę tabletek. W serii zdjęć amerykańskiego artysty Mike’a Kelley’a Aah… Youth! (1990) pluszowe zabawki dziecka wyglądają smutno, a nawet nieco złowieszczo, pomimo ich trwale przyklejonych uśmiechów.

Galerie Somerset House zostały przekształcone w świat fantazji pełen przyjaznych stworzeń. Wiele z kulturowych punktów odniesienia było pierwotnie skierowanych do dzieci, ale podobnie jak film Barbie z zeszłego lata, są teraz ponownie prezentowane dla przyjemności dorosłych. Zestawy Sylvanian Families i Neopets mogą obiecywać nostalgiczny komfort, ale nie ma prawdziwej próby rozwikłania odpowiedzi na pytanie dlaczego tak wielu dorosłych w 2024 roku odczuwa pokusę infantylizacji. Czy odpowiedź będzie sekretem sukcesu tej wystawy?

Miejsce: Somerset House, Strand, Londyn, WC2R 1LA

Data: 25 stycznia – 14 kwietnia 2024 r.

Źródło: www.artnet.com